강원도는 축제를 ‘만들어 내는’ 지역이 아닙니다. 축제가 자연스럽게 살아나는 생태의 일부입니다. 국내 다른 지역이 화려한 무대와 퍼포먼스 중심의 대규모 축제를 기획한다면, 강원도는 조용히, 그러나 분명한 철학으로 지역의 생태와 주민의 삶을 축제에 녹여냅니다. 강원권 축제의 독특한 특징과 운영방식을 알려드립니다. 지역 주민 주도형 구조와 생태를 주제로 한 특화 콘텐츠, 그리고 ‘관광객’이 아닌 ‘생활자’로서 참여를 유도하는 공감형 축제 디자인을 중심으로, 단순 홍보용 콘텐츠가 아닌 지역 철학을 드러내는 독창적인 시각으로 설명합니다.
강원 지역이 주도하고, 강원도 주민이 기획하는 ‘느린 축제’의 힘
강원도 축제의 첫 번째 특징은 지역이 주체가 된다는 점입니다. 외부 이벤트 회사가 아닌 마을 공동체, 협동조합, 소규모 지역 단체들이 직접 기획하고 실행합니다. 지역 축제를 통해 얻는 수익이나 명성이 ‘지역 안에 남는다’는 철학을 반영합니다.
인제 진동계곡 자작나무 숲 축제는 지역 주민들이 직접 숲길 안내, 숲 해설, 전통 음식 체험 부스를 운영합니다. 외부 전문 인력보다 지역 어르신과 청년이 ‘호스트’가 되어, 관광객은 ‘손님’이 아닌 ‘이웃’으로 참여하게 됩니다.
정선 아리랑 문화제는 축제 기간에만 만들어지는 공연이 아닌, 평소부터 마을 주민들이 함께 만들어온 전통문화 콘텐츠가 무대에 올라갑니다. 정선 아리랑 공연은 관람뿐 아니라 워크숍 참여도 가능하며, 참가자들은 자신의 목소리로 아리랑을 부르고 지역민과 함께 노래를 완성하는 ‘공동 제작 방식’입니다.
그리고 양구 배꼽축제는 마을 중심 축제의 전형적인 모델입니다. 청년 농부, 귀촌인, 예술가들이 함께 기획단을 구성해 ‘지역을 표현하는 방식’에 대해 사전 수차례 토론회를 거치며 축제를 구성합니다. 이는 단순한 이벤트가 아니라, 지역 정체성을 고민하는 과정입니다.
강원도의 축제는 ‘빠르고 화려하게’가 아닌, 느리지만 단단하게 쌓이는 축제입니다. 축제는 끝나도 사람 사이의 관계는 남고, 그 관계는 다음 축제를 다시 만듭니다.
생태와 공존하는 축제, 콘텐츠가 아닌 환경 자체
강원도의 또 다른 축제의 특징은 자연이 단순한 배경이 아니라 콘텐츠 라는 점입니다. 자연을 꾸미지 않고, 있는 그대로의 생태를 이해하고 경험하도록 안내하는 구조가 많습니다.
대표적으로 평창 대관령 눈꽃축제는 인공조명보다는 자연스러운 설경과 적설량을 중심으로 일정을 조정합니다. 인위적인 눈 조형물을 최소화하고, 관람객이 직접 눈길을 걷고, 설산에서 눈썰매를 타며, 자연을 소비하는 대신 존중하는 방식으로 기획됩니다.
삼척 동해왕 이사부축제는 해양 생태자원 보호와 연계되어 있습니다. 축제 기간 동안 해양 쓰레기 줄이기 캠페인, 해양 생물 보호 전시, 어린이 해양 생태 체험 부스가 함께 운영되며, 해양 문화와 생태 보존을 동시에 배우는 구조입니다.
또한 고성 DMZ 평화축제는 분단의 상징이 아닌 비무장지대에 살아 숨 쉬는 야생 동식물의 서식지를 소개합니다. 관광객들은 군사시설이 아닌 평화누리길 생태탐방에 참가하게 되며, DMZ는 안보가 아닌 생명의 장소로 재해석됩니다.
강원도 축제의 생태 콘텐츠는 단순한 체험이나 놀이가 아닙니다. 자연환경을 앞으로도 지속시키기 위한 교육적 장치로 기획됩니다. 강원도 지역의 지속가능한 축제, 나아가 지속가능한 관광과 지역 경제를 위한 핵심 전략입니다.
‘관람객’이 아닌 ‘생활자’를 만드는 디자인
많은 축제가 관람객을 유치하고, 지역에 돈을 쓰게 만드는 것을 1차 목표로 둡니다. 그러나 강원권의 일부 축제는 잠시라도 ‘이 마을의 일원’이 되는 경험을 제공합니다. 강력한 정서적 연결 고리를 형성합니다..
홍천 찰옥수수축제에서는 수확 체험 후, 수확한 옥수수를 가지고 직접 쪄 먹고, 마을 부엌에서 현지 주민들과 식사를 함께 나누는 구조가 마련됩니다. 관광객은 소비자가 아니라 같이 일하고, 같이 먹는 공동체 구성원으로 경험하게 됩니다.
강릉 단오제는 유네스코 인류무형문화유산이지만, 축제 자체는 매우 생활 밀착형입니다. 단오굿, 창포물 머리감기, 창포비누 만들기, 나뭇잎 방향제 제작 등은 지역 주민의 일상 노하우를 전수받는 시간이기도 합니다. 즉, 관광객은 구경하는 사람이 아니라 지역의 지식을 받아들이고 다시 공유하는 사람이 됩니다.
이와같이 강원도 축제의 운영방식은 축제 이후에도 관광객이 지역을 기억하게 만들고, 다시 찾고 싶은 삶의 공간으로 각인시킵니다. 1회 단발성 방문이 아닌 장기적이고 지속적인 관계로 이어지며, 지역의 브랜드와 문화 지속성 확보에 결정적인 역할을 합니다.
강원도의 축제는 이벤트가 아닙니다. 지역의 삶이 열리는 창, 자연과 사람이 공존하는 공간이며, ‘방문자’를 ‘참여자’로 바꾸는 조용한 혁신입니다. 화려한 퍼포먼스는 없지만, 대신 따뜻한 식사 한 끼, 숲길 하나, 나누는 노래 한 구절이 깊은 인상을 남깁니다. 진짜 축제는 기억되는 것이 아니라 함께 살아지는 경험입니다. 강원권 축제에서 특별한 경험을 시작해 보세요.